L’univers de The Elder Scrolls possède une histoire s’étendant sur plusieurs milliers d’années, faite de mythes, de guerres, d’empires, de catastrophes et d’interventions divines. De la création de Nirn aux événements de Skyrim, en passant par l’Empire de Tiber Septim, la disparition des Dwemers, la Crise d’Oblivion ou encore la Grande Guerre contre le Domaine aldmeri, découvrez les grandes étapes qui ont façonné Tamriel.
Aux origines : l’Aurbis et la création du monde
Avant Tamriel, avant Nirn et avant même l’existence du temps tel que les mortels le connaissent, il y avait l’Aurbis.
L’Aurbis représente l’ensemble de la réalité dans l’univers de The Elder Scrolls. Il englobe notamment le monde mortel de Mundus, les royaumes d’Oblivion et les dimensions associées aux puissances divines.
Les récits concernant la naissance de cet univers diffèrent selon les peuples et les religions. Certaines traditions parlent notamment de deux forces primordiales opposées : Anu, représentant l’ordre et la permanence, et Padomay, associé au changement et au chaos.
De leur interaction seraient issues différentes puissances spirituelles que les mortels regroupent généralement sous le terme d’Et’Ada, les « esprits originels ».
Parmi eux se trouvent les êtres qui deviendront plus tard les Aedra et les Princes Daedra.
Lorkhan et le projet de Mundus
Un esprit occupe une place centrale dans presque tous les mythes de création : Lorkhan.
Selon de nombreuses traditions, Lorkhan aurait convaincu ou trompé plusieurs autres esprits afin qu’ils participent à la création d’un monde matériel : Mundus.
Construire un monde mortel avait cependant un prix.
Les esprits ayant participé à sa création auraient sacrifié une partie considérable de leur puissance. Ces êtres sont généralement considérés comme les ancêtres des Aedra, littéralement les « ancêtres » dans certaines traditions elfiques.
Les Daedra, au contraire, n’auraient pas participé directement à cette création et auraient conservé leur puissance.
Cette distinction explique en partie pourquoi les Princes Daedra possèdent leurs propres royaumes dans Oblivion, alors que les Aedra sont intimement liés à l’existence de Mundus.
Magnus, le Soleil et les étoiles
Magnus, souvent présenté comme l’architecte principal de Mundus, aurait compris l’ampleur du sacrifice nécessaire à la création du monde.
Il aurait alors abandonné le projet et quitté Mundus.
Selon le récit cosmologique le plus répandu, son départ aurait percé une immense ouverture dans la structure du monde : cette ouverture serait devenue le Soleil.
D’autres esprits, appelés les Magna-Ge, auraient suivi Magnus, créant les nombreuses ouvertures que les mortels perçoivent comme les étoiles.
La lumière et la magie provenant d’Aetherius pénétreraient ainsi dans Mundus par ces ouvertures.
Nirn et Tamriel
Au cœur de Mundus se trouve la planète Nirn.
Tamriel n’est donc pas le nom de la planète entière, mais celui du continent où se déroulent presque tous les jeux de la série principale.
D’autres continents existent ou ont existé sur Nirn, parmi lesquels Akavir, Atmora, Yokuda et le mystérieux Aldmeris, dont l’existence et la localisation exactes font toujours débat au sein du lore.
Tamriel deviendra progressivement le centre de nombreuses civilisations humaines, elfiques et bestiales.
L’Ère de l’Aube
L’Ère de l’Aube correspond à cette période mythique durant laquelle les règles de la réalité n’étaient pas encore complètement établies.
Le temps lui-même aurait été instable.
Les événements de cette époque sont donc extrêmement difficiles à dater et parfois contradictoires.
C’est durant cette période que se dérouleraient notamment la création de Nirn et les conflits entourant Lorkhan.
La Convention et le Cœur de Lorkhan
La fin de l’Ère de l’Aube est traditionnellement associée à un événement appelé la Convention.
Les dieux se seraient réunis à la Tour Adamantine, également appelée Ada-Mantia, située dans la baie d’Illiaque.
Lorkhan aurait alors été jugé pour son rôle dans la création du monde.
Son cœur aurait été arraché puis projeté très loin vers l’est.
Il serait finalement tombé dans la région qui deviendra Morrowind, donnant naissance à la Montagne Rouge.
Le Cœur de Lorkhan jouera des milliers d’années plus tard un rôle fondamental dans l’histoire des Dwemers, du Tribunal et dans les événements de The Elder Scrolls III: Morrowind.
L’Ère Méréthique
Après les événements mythologiques de l’Ère de l’Aube commence l’Ère Méréthique.
Le terme provient de Mer, le mot utilisé pour désigner les Elfes.
Durant cette époque, de nombreuses civilisations commencent à s’établir à travers Tamriel.
L’arrivée et la dispersion des Elfes
Les ancêtres des peuples elfiques, généralement appelés Aldmers, s’installent notamment dans l’Archipel de l’Automne.
Avec le temps, différentes populations quittent les îles et donnent naissance à plusieurs cultures distinctes.
On voit progressivement apparaître les ancêtres des Hauts-Elfes, des Elfes des bois, des Elfes noirs, ainsi que plusieurs peuples aujourd’hui disparus.
Les Dwemers, souvent appelés à tort « Nains », établissent également une civilisation particulièrement avancée.
Maîtres de la mécanique et d’une technologie mêlant science et magie, ils construisent d’immenses cités souterraines dont les ruines parsèment toujours Tamriel des milliers d’années plus tard.
Les Chimers et Veloth
Un autre groupe d’Elfes suit le prophète Veloth vers les terres orientales de Tamriel.
Ces Elfes, les Chimers, adoptent notamment le culte de certains Princes Daedra.
Ils s’installent dans la région alors appelée Resdayn, qui deviendra plus tard Morrowind.
Les Chimers sont les ancêtres des actuels Dunmers, les Elfes noirs.
Les premiers humains de Bordeciel
Les humains venus d’Atmora commencent également à s’établir dans le nord de Tamriel.
Parmi les personnages les plus importants de cette période figure Ysgramor.
Après le massacre de Saarthal, Ysgramor serait retourné en Atmora avant de revenir en Tamriel accompagné de ses célèbres Cinq-Cents Compagnons.
Ces événements contribueront à l’établissement durable des peuples nordiques en Bordeciel.
Les dragons et la Guerre draconique
Les dragons occupent alors une position dominante dans certaines régions de Bordeciel.
Des prêtres-dragons gouvernent une partie de la population humaine au nom de leurs maîtres.
Une révolte finit cependant par éclater.
Avec l’aide du dragon Paarthurnax, certains humains apprennent à utiliser le Thu’um, le pouvoir de la Voix.
Cette Guerre draconique se termine par la chute du culte draconique.
Le chef des dragons, Alduin, n’est toutefois pas véritablement tué : il est projeté à travers le temps grâce à l’utilisation d’un Parchemin des Anciens.
Il réapparaîtra des milliers d’années plus tard, en 4E 201, au début de Skyrim.
La Première Ère
La Première Ère marque le début d’une histoire beaucoup mieux documentée.
Elle commence traditionnellement avec la fondation de la dynastie Camoran en Val-Boisé.
Pendant près de trois millénaires, Tamriel va connaître la montée et la chute de nombreux royaumes et empires.
L’Empire nordique
Les Nordiques de Bordeciel connaissent rapidement une importante expansion.
Ils établissent le Premier Empire des Nordiques, conquérant notamment certaines parties de Hauteroche et de Morrowind.
Cette domination ne sera toutefois pas permanente.
Les peuples conquis finiront progressivement par récupérer leur indépendance.
Alessia et la révolte humaine
L’un des événements les plus importants de l’histoire de Tamriel se déroule en 1E 242.
Dans Cyrodiil, une grande partie de la population humaine vit alors sous la domination des Ayléides, une civilisation elfique particulièrement puissante.
Une esclave nommée Alessia mène une rébellion contre eux.
Aidée notamment par des forces nordiques et par certains Ayléides opposés à leurs propres souverains, Alessia finit par renverser leur domination.
Elle fonde alors le Premier Empire cyrodiilien.
Selon la tradition impériale, Alessia conclut également une alliance avec Akatosh.
Cette relation entre la lignée impériale, les Dragonborn et Akatosh deviendra fondamentale pour l’histoire de l’Empire.
La disparition des Dwemers
En 1E 700 se produit l’un des plus grands mystères de toute la saga.
Les Dwemers disparaissent brutalement.
L’événement se produit durant la bataille de la Montagne Rouge, au cours du conflit opposant notamment les Dwemers et les Chimers.
Le Dwemer Kagrenac avait découvert le Cœur de Lorkhan et développait des outils capables d’exploiter son immense puissance.
Après une série d’événements dont la nature exacte reste encore aujourd’hui débattue, presque toute la race dwemer disparaît simultanément.
Aucune explication définitive n’est donnée par la série.
Ont-ils été détruits ? Transportés ailleurs ? Ont-ils atteint une autre forme d’existence ?
Le mystère demeure.
Nerevar et le Tribunal
Après la bataille de la Montagne Rouge, le héros chimer Indoril Nerevar disparaît lui aussi.
Ses anciens compagnons Almalexia, Sotha Sil et Vivec utilisent ensuite le Cœur de Lorkhan pour acquérir des pouvoirs divins.
Ils deviennent le Tribunal.
Les Chimers sont parallèlement transformés en Dunmers, les Elfes noirs.
La société de Morrowind sera profondément marquée pendant des millénaires par le culte du Tribunal.
L’Empire de Reman
Plus tard apparaît Reman Cyrodiil.
Après avoir repoussé une invasion venue d’Akavir, Reman fonde le Second Empire cyrodiilien.
Cet Empire étend progressivement son influence sur une grande partie du continent.
Mais après plusieurs générations, la dynastie de Reman s’effondre.
La Première Ère s’achève en 1E 2920.
La Deuxième Ère
La Deuxième Ère constitue une période extrêmement importante pour l’univers de The Elder Scrolls.
C’est également durant cette époque que se déroule The Elder Scrolls Online.
Le Potentat akavirois
Après la disparition de la dynastie de Reman, l’Empire est contrôlé pendant un temps par des dirigeants d’origine akaviroise.
Leur autorité finit elle aussi par disparaître.
Commence alors une longue période d’instabilité politique appelée l’Interrègne.
De nombreux souverains tentent de contrôler le Trône de Rubis et l’Empire se fragmente progressivement.
La Guerre des Trois Étendards
Vers 2E 582, époque principale de The Elder Scrolls Online, trois grandes alliances s’affrontent pour le contrôle de Cyrodiil.
Le Domaine aldmeri, le Pacte de Cœurébène et l’Alliance de Daguefilante s’opposent dans ce que l’on appelle la Guerre des Trois Étendards.
Chaque alliance souhaite établir sa propre vision de l’avenir de Tamriel.
Molag Bal et le Planemeld
La situation devient encore plus catastrophique lorsque le Prince Daedra Molag Bal tente de fusionner Nirn avec son royaume d’Oblivion, Havreglace.
Ce phénomène est appelé le Planemeld.
Des Ancres noires apparaissent à travers Tamriel, permettant aux forces de Molag Bal d’envahir le monde mortel.
C’est dans ce contexte que se déroule une grande partie de l’histoire principale de TESO.
Tiber Septim
Plus de trois siècles plus tard apparaît l’une des figures les plus importantes de l’histoire de Tamriel : Tiber Septim.
Général, conquérant et futur empereur, il entreprend d’unifier le continent.
Après plusieurs décennies de campagnes militaires, il finit par contrôler presque tout Tamriel.
En 2E 896, il fonde le Troisième Empire.
Cet événement marque la fin de la Deuxième Ère.
Après sa mort, Tiber Septim sera vénéré comme un dieu sous le nom de Talos.
La Troisième Ère et l’Empire Septim
La Troisième Ère débute avec le règne de Tiber Septim.
Pendant plus de quatre siècles, l’Empire Septim constitue la principale puissance politique de Tamriel.
C’est durant cette période que se déroulent les quatre premiers épisodes numérotés de la série.
Arena et le Simulacre Impérial
À la fin du IVe siècle de la Troisième Ère, le mage de guerre Jagar Tharn emprisonne l’empereur Uriel Septim VII dans une dimension magique.
Tharn prend son apparence et gouverne l’Empire à sa place.
Pendant plusieurs années, le véritable empereur reste emprisonné.
Les événements de The Elder Scrolls: Arena racontent la quête visant à libérer Uriel Septim VII et à mettre fin au règne de Jagar Tharn.
Daggerfall et le Voile de l’Ouest
Quelques années plus tard, la région de la baie d’Illiaque est bouleversée par les événements de The Elder Scrolls II: Daggerfall.
Plusieurs factions cherchent notamment à contrôler le Numidium, gigantesque construction dwemer autrefois utilisée par Tiber Septim.
Les événements conduisent finalement au phénomène connu sous le nom de Voile de l’Ouest ou Warp in the West.
Plusieurs événements contradictoires semblent s’être produits simultanément.
Ce phénomène est généralement associé à un Dragon Break, une rupture temporaire du fonctionnement normal du temps.
Morrowind et le retour du Nérévarine
En 3E 427, l’action se déplace sur l’île de Vvardenfell.
Le Nérévarine, supposée réincarnation du héros Indoril Nerevar, affronte Dagoth Ur.
Dagoth Ur utilise la puissance du Cœur de Lorkhan depuis les profondeurs de la Montagne Rouge.
La destruction des enchantements liés au Cœur entraîne la perte progressive des pouvoirs divins du Tribunal.
Ces événements bouleversent profondément Morrowind.
La Crise d’Oblivion
Six ans plus tard, en 3E 433, Tamriel connaît l’une de ses plus grandes catastrophes.
L’empereur Uriel Septim VII est assassiné.
Privé d’un héritier officiellement reconnu sur le trône, l’Empire ne peut plus maintenir correctement les barrières protégeant Mundus des forces d’Oblivion.
Le Prince Daedra Mehrunes Dagon lance alors une invasion.
Des Portes d’Oblivion apparaissent dans tout Tamriel.
Le héros de Kvatch retrouve finalement Martin Septim, fils illégitime d’Uriel Septim VII.
Lors de l’affrontement final dans la Cité impériale, Martin se sacrifie en brisant l’Amulette des Rois.
Il devient l’avatar d’Akatosh et parvient à bannir Mehrunes Dagon.
Martin meurt durant l’affrontement.
Avec lui disparaît la dynastie Septim.
La Troisième Ère prend fin.
La Quatrième Ère
La Quatrième Ère commence immédiatement après la Crise d’Oblivion.
L’Empire entre dans une période de déclin et Tamriel connaît de profonds bouleversements.
L’Année Rouge
En 4E 5, une catastrophe frappe Morrowind.
La Montagne Rouge entre dans une éruption extrêmement violente.
Cet événement, connu sous le nom d’Année Rouge, dévaste une grande partie de Vvardenfell.
De nombreux Dunmers fuient la province et trouvent notamment refuge en Bordeciel.
Peu après, les Argoniens envahissent une partie du sud de Morrowind.
L’ancienne puissance dunmer est considérablement affaiblie.
La dynastie Mede
Après une période d’instabilité, Titus Mede Ier s’empare de la Cité impériale et établit une nouvelle dynastie.
L’Empire survit, mais il n’a plus la puissance qu’il possédait sous les Septim.
Plusieurs provinces prennent progressivement leurs distances avec Cyrodiil.
La montée du Domaine aldmeri
Dans l’Archipel de l’Automne, les Thalmor prennent le pouvoir.
Ils établissent un nouveau Domaine aldmeri et développent progressivement leur influence.
Val-Boisé rejoint le Domaine.
Elsweyr passe également sous une forte influence aldmeri.
Une nouvelle grande puissance apparaît ainsi dans le sud de Tamriel.
La Grande Guerre
En 4E 171, le Domaine aldmeri attaque l’Empire.
Commence alors la Grande Guerre.
Les forces du Domaine envahissent notamment Cyrodiil et s’emparent temporairement de la Cité impériale.
Après plusieurs années d’un conflit extrêmement meurtrier, l’Empire parvient à reprendre sa capitale.
Mais les deux camps sont considérablement affaiblis.
En 4E 175, l’empereur Titus Mede II signe le Concordat de l’Or Blanc.
Le traité impose notamment l’interdiction officielle du culte de Talos dans l’Empire.
Cette décision provoque une immense colère en Bordeciel.
La Guerre civile de Bordeciel
En 4E 201, la situation explose.
Ulfric Sombrage, Jarl de Vendeaume, mène une rébellion contre l’Empire.
Les Sombrages souhaitent notamment obtenir l’indépendance de Bordeciel et rejettent l’interdiction du culte de Talos.
Face à eux se trouvent les Légionnaires impériaux, qui veulent maintenir Bordeciel au sein de l’Empire.
Cette guerre civile sert de toile de fond à The Elder Scrolls V: Skyrim.
Mais une menace bien plus ancienne fait parallèlement son retour.
Le retour des dragons
Après avoir été projeté dans le futur durant l’Ère Méréthique, Alduin revient finalement en 4E 201.
Les dragons commencent à réapparaître en Bordeciel.
Au même moment apparaît le Dernier Enfant de Dragon, ou Dernier Dovahkiin.
Capable d’absorber les âmes des dragons et de maîtriser rapidement leurs Cris, il entreprend de comprendre la raison de leur retour.
Son parcours l’amène notamment à rencontrer les Grises-Barbes, Paarthurnax et les Lames.
Le conflit conduit finalement le Dovahkiin jusqu’à Sovngarde, où Alduin est vaincu.
Cet événement constitue l’un des derniers grands événements précisément datés représentés dans la série principale à ce jour.
Les Parchemins des Anciens et une histoire qui n’est jamais totalement certaine
L’histoire de The Elder Scrolls possède une particularité fondamentale : elle n’est pas toujours fiable.
Les livres présents dans les jeux sont généralement écrits du point de vue d’un personnage, d’un peuple ou d’une institution.
Deux ouvrages peuvent donc raconter le même événement de manière complètement différente.
Les mythes humains et elfiques concernant Lorkhan en sont un excellent exemple.
Pour certains peuples, Lorkhan est un héros ayant rendu possible l’existence des mortels.
Pour d’autres, il est un trompeur responsable de leur perte d’immortalité.
Cette ambiguïté est volontaire.
Elle donne à l’univers de The Elder Scrolls l’apparence d’une véritable histoire ancienne dont les événements sont interprétés différemment selon les cultures.
Les Parchemins des Anciens, qui donnent leur nom à la série, rendent les choses encore plus complexes.
Ces mystérieux artefacts semblent contenir des informations dépassant le fonctionnement normal du temps et permettent parfois d’entrevoir différentes possibilités concernant le passé, le présent ou le futur.
Les phénomènes appelés Dragon Breaks peuvent même permettre à plusieurs versions contradictoires d’un événement de devenir simultanément vraies.
Où se situent les principaux jeux dans la chronologie ?
| Jeu | Période principale |
|---|---|
| The Elder Scrolls Online | Deuxième Ère, autour de 2E 582 |
| The Elder Scrolls: Arena | Troisième Ère, durant le Simulacre Impérial |
| The Elder Scrolls II: Daggerfall | Troisième Ère |
| The Elder Scrolls III: Morrowind | 3E 427 |
| The Elder Scrolls IV: Oblivion | 3E 433 |
| The Elder Scrolls V: Skyrim | 4E 201 |
Cela permet notamment de comprendre pourquoi TESO se déroule près d’un millénaire avant Skyrim, même si les joueurs peuvent visiter de nombreux lieux communs aux deux jeux.
Une histoire vieille de plusieurs millénaires
Des mythes de la création aux guerres de la Quatrième Ère, l’histoire de Tamriel couvre des milliers d’années.
Empires humains, civilisations elfiques, invasions daedriques, dragons, dieux, guerres et catastrophes ont progressivement façonné le continent que les joueurs explorent dans les différents épisodes de The Elder Scrolls.
Mais une grande partie de cette histoire reste volontairement entourée de mystère.
La véritable nature de la disparition des Dwemers, les événements exacts de la bataille de la Montagne Rouge, l’origine de certaines civilisations ou encore le fonctionnement profond des Parchemins des Anciens continuent ainsi d’alimenter les débats.
Et c’est précisément l’une des grandes forces de l’univers créé par Bethesda : Tamriel possède non seulement une histoire, mais aussi ses propres mythes, contradictions, légendes et interprétations.
L’histoire continue désormais au cours de la Quatrième Ère, alors que l’Empire est affaibli, que le Domaine aldmeri s’impose comme une puissance majeure et que de nombreuses questions restent encore sans réponse.
